Plaque d’expansion
La plaque d’expansion est un dispositif orthodontique fréquemment utilisé pour corriger des anomalies de développement du palais, notamment chez l’enfant ou le jeune adolescent. Son objectif principal est d’élargir la mâchoire supérieure afin de corriger des problèmes d’encombrement dentaire, de décalage des mâchoires ou de respiration buccale. Ce traitement, bien que discret et progressif, joue un rôle crucial dans la croissance harmonieuse de la dentition et du visage.
Qu’est-ce qu’une plaque d’expansion ?
Définition et principe
La plaque d’expansion est un appareil amovible ou fixe composé de résine acrylique et d’un vérin central métallique. Ce dernier permet d’écarter progressivement les deux parties du palais en exerçant une force latérale douce sur les os maxillaires. L’action mécanique est déclenchée manuellement (chez l’enfant) ou activée par l’orthodontiste, selon le modèle utilisé.
Indications principales
L’appareil est prescrit dans plusieurs situations :
- Palais trop étroit (souvent d’origine génétique ou fonctionnelle)
- Encombrement dentaire (manque de place pour l’alignement des dents)
- Occlusion croisée postérieure (mâchoire supérieure plus étroite que l’inférieure)
- Troubles de la respiration nasale ou buccale
- Préparation à un traitement multi-attaches ou à la pose d’aligneurs
À quel âge utiliser une plaque d’expansion ?
Fenêtre de traitement optimale
Ce dispositif est particulièrement efficace durant la période de croissance, entre 6 et 12 ans, lorsque les sutures du palais sont encore malléables. Chez l’adulte, le traitement est plus complexe et nécessite parfois une chirurgie d’expansion palatine assistée.
Détection précoce
Un bilan orthodontique vers l’âge de 7 ans permet de détecter un rétrécissement du palais ou d’autres anomalies dento-squelettiques. Une prise en charge anticipée améliore les résultats et réduit la durée globale du traitement.
Comment se déroule le traitement ?
Étapes clés
- Consultation initiale et diagnostic
L’orthodontiste effectue des examens cliniques, des radiographies et des empreintes numériques afin de planifier le traitement. - Fabrication sur mesure
L’appareil est fabriqué en laboratoire d’après les empreintes du patient, assurant un ajustement parfait. - Pose de la plaque
L’appareil est installé au cabinet. Des instructions précises sont données au patient (ou aux parents) sur la fréquence d’activation du vérin. - Phase d’activation
L’élargissement se fait progressivement sur quelques semaines. Une activation typique correspond à 1/4 de tour par jour. - Phase de stabilisation
Après l’élargissement souhaité, la plaque est maintenue en place plusieurs mois pour permettre la consolidation osseuse.
Durée moyenne du traitement
L’activation dure en général 3 à 6 semaines, suivies de 4 à 6 mois de stabilisation. La durée exacte dépend de l’âge, de l’objectif thérapeutique et de la coopération du patient.
Types de plaques d’expansion
Modèles amovibles
- Faciles à nettoyer
- Utilisés surtout chez les enfants jeunes
- Moins contraignants au quotidien
- Nécessitent une bonne discipline du port
Modèles fixes
- Soudés aux molaires à l’aide de bagues
- Action continue sans manipulation
- Recommandés en cas de grande expansion nécessaire
Chaque type présente des avantages spécifiques selon le profil du patient et la stratégie thérapeutique retenue.
Avantages et effets attendus
Résultats orthodontiques
- Création d’un espace supplémentaire pour les dents définitives
- Amélioration de l’alignement dentaire futur
- Correction de l’occlusion transversale
- Optimisation des futures phases orthodontiques
Effets fonctionnels
- Amélioration de la respiration nasale
- Diminution des troubles de déglutition ou d’élocution
- Réduction des risques de ronflements chez l’enfant
Questions fréquentes
Le traitement est-il douloureux ?
Une légère sensation de tension ou de pression est normale, notamment après l’activation du vérin. Toutefois, cette gêne disparaît rapidement.
L’élocution est-elle affectée ?
Dans les premiers jours, une gêne passagère peut affecter la prononciation de certains sons. Une adaptation progressive se met en place naturellement.
Peut-on retirer la plaque pour manger ?
Seules les plaques amovibles peuvent être retirées pour les repas et le brossage. Les modèles fixes restent en place en continu.
Que faire en cas de casse ou de perte ?
Il est essentiel de contacter rapidement l’orthodontiste. Une plaque endommagée ou absente compromet l’efficacité du traitement.
L’élargissement est-il définitif ?
Oui, à condition que la phase de stabilisation soit respectée. Le tissu osseux se reconstruit autour de la nouvelle largeur du palais.
Hygiène et suivi
Entretien de l’appareil
- Nettoyage quotidien à l’aide d’une brosse à dents souple et d’un dentifrice non abrasif
- Bain de trempage une fois par semaine dans une solution antiseptique (pour les modèles amovibles)
Visites régulières
Un suivi mensuel permet de contrôler la progression de l’élargissement et d’ajuster le traitement si nécessaire.
Risques et contre-indication
Effets secondaires possibles
- Irritation de la langue ou des joues
- Salivation excessive les premiers jours
- Mobilité temporaire de certaines dents
Ces manifestations sont en général réversibles et sans conséquence durable.
Contre-indications
- Présence d’un frein lingual restrictif non traité
- Mauvaise hygiène bucco-dentaire
- Absence de coopération dans le port de l’appareil
Alternatives à la plaque d’expansion
Disjoncteur palatin (chez l’adolescent ou l’adulte)
C’est une alternative plus puissante et plus invasive, souvent fixée aux molaires. Elle nécessite un suivi orthodontique plus rigoureux.
Traitements fonctionnels – Plaque d’expansion
Certains appareils visent à corriger les fonctions orales (déglutition, mastication) qui favorisent un palais étroit. Ils sont parfois complémentaires.
Ce type d’appareil joue un rôle déterminant dans la correction des anomalies transversales du palais chez les enfants. Il permet non seulement de prévenir des problèmes orthodontiques complexes à l’adolescence, mais aussi d’améliorer des fonctions essentielles comme la respiration et la mastication. Pour toute question ou pour envisager une prise en charge adaptée à votre situation, il est recommandé de consulter l’équipe du Cabinet d’orthodontie de Laon, qui accompagne les jeunes patients avec attention et rigueur tout au long de leur croissance.